Llega la Copa Mundial de la FIFA: descubre cómo será el nuevo formato de la competición 

El Mundial de fútbol está a la vuelta de la esquina: la apertura del gran torneo se celebrará el 11 de junio y, hasta la final del 19 de julio, promete ofrecer un espectáculo inolvidable. La edición 2026 de la FIFA World Cup será, sin duda, la de los grandes récords: tres países anfitriones —México, Canadá y Estados Unidos—, 48 selecciones en competencia —en lugar de 32 como en ediciones anteriores— y una nueva ronda de dieciseisavos de final, añadida entre la fase de grupos y los octavos de final para adaptarse a las dimensiones sin precedentes del torneo, que llevará el número total de partidos a 104.

Este nuevo formato también abrirá las puertas a varias selecciones menos tradicionales: para Curazao, Cabo Verde, Uzbekistán y Jordania será un debut absoluto, mientras que otras como Irak, Haití y la República Democrática del Congo regresarán al torneo después de una ausencia de varias décadas.

Los cambios han hecho que el campeonato sea más competitivo y entusiasman a la gran afición al fútbol en Perú, que ya tiene gran presencia en las casas de apuestas especializadas de oddschecker, las cuales ofrecen todas las cuotas y análisis de los inéditos partidos que están por venir en este nuevo Mundial. 

La selección peruana, al igual que en la edición de Qatar hace cuatro años, lamentablemente no estará presente en la FIFA World Cup 2026, tras quedar eliminada durante las Eliminatorias Sudamericanas de la CONMEBOL. A pesar de la ausencia del Perú en el torneo, el entusiasmo de la afición por el gran evento deportivo sigue siendo muy alto.

El partido inaugural será México–Sudáfrica, programado en el histórico Estadio Azteca de Ciudad de México el 11 de junio —a las 14:00 horas en Perú— y dará oficialmente inicio a la competición de fútbol más grande de todos los tiempos. La selección anfitriona es considerada una de las favoritas, pero podría encontrarse con un rival complicado, empezando por el portero Ronwen Williams, considerado uno de los mejores del panorama africano.

Los equipos favoritos en la fase de grupos

Entre las selecciones favoritas que disputarán la fase de grupos destacan algunas de las más fuertes y laureadas a nivel mundial: Brasil, dirigido por Carlo Ancelotti, con una tradición futbolística sin igual; Argentina, campeona vigente tras su título en 2022; España, que cuenta con una plantilla llena de talento como el joven Lamine Yamal; y Francia, que con figuras como Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé se mantiene entre las principales candidatas al título.

Más allá de las selecciones históricamente favoritas, también hay que destacar a Marruecos, una de las grandes revelaciones del Mundial 2022, donde terminó en un histórico cuarto lugar. Asimismo, habrá que seguir de cerca a Países Bajos, Bélgica y Suiza, selecciones ambiciosas y técnicamente muy preparadas, capaces de complicarle la vida incluso a las grandes favoritas.

Entre los tres países anfitriones, México es el que cuenta con mayor prestigio en el panorama futbolístico internacional, aunque no se debe subestimar el factor local de Canadá y Estados Unidos, que podrían, gracias al apoyo de su hinchada, avanzar con relativa facilidad a las fases eliminatorias.

El Mundial de las grandes distancias: las dificultades logísticas

El alcance de la FIFA World Cup 2026 se extiende sobre un territorio que abarca prácticamente todo el continente norteamericano, lo que hace que las distancias entre estadios sean mucho mayores que en ediciones anteriores. Basta pensar que entre Miami y Vancouver, las dos ciudades más alejadas entre sí dentro del torneo, hay aproximadamente 4.500 kilómetros. Incluso los desplazamientos dentro de un mismo país pueden ser muy exigentes: superan los 4.000 kilómetros los que separan el MetLife Stadium, en Nueva Jersey, del Levi’s Stadium de San Francisco. Se trata de tres países en los que se distribuyen 16 estadios que abarcan un territorio enorme, una condición que podría generar importantes problemas organizativos que no deben subestimarse. 

En primer lugar, las grandes distancias entre ciudades representarán un factor de estrés significativo para los jugadores, que deberán afrontar múltiples viajes de varias horas en un corto período de tiempo. Algunas selecciones también podrían verse perjudicadas por los husos horarios: la República Checa, por ejemplo, disputará sus tres partidos de la fase de grupos entre Ciudad de México y Atlanta, obligando a sus jugadores a lidiar con los efectos de un jet lag de dos horas entre sedes.

Una situación similar vivirá Sudáfrica, que alternará partidos entre los estadios mexicanos y la costa este de Estados Unidos en pocos días, con un impacto directo en los tiempos de recuperación física.

El factor climático también representa una seria preocupación para la salud de los jugadores. Las temperaturas en varias sedes del torneo serán elevadas y, aunque Houston, Dallas y Atlanta contarán con estadios climatizados, en ciudades como Miami, Kansas City, Boston, Nueva York y Filadelfia —aunque la mayoría de los partidos se disputarán de noche— las condiciones podrían seguir siendo complicadas. Según las estimaciones, cerca de una cuarta parte de los encuentros podría jugarse en condiciones superiores a los 26°C de WBGT —Wet Bulb Globe Temperature, un índice que mide el estrés térmico en función de la temperatura, la humedad, la ventilación y la radiación solar—, un nivel considerado potencialmente peligroso para los futbolistas. Para reducir estos riesgos, la FIFA ha establecido pausas obligatorias de hidratación de tres minutos en cada tiempo, alrededor del minuto 22.