El monopolio del hierro está en Ica: ¿por qué el millonario canon minero no se traduce en obras para la región?

Ica concentra el 100 % de la producción de hierro del Perú y es el eje de un clúster minero-logístico clave para la economía nacional. Desde el distrito de Marcona, la región sostiene un negocio extractivo que aporta más del 21 % del PBI regional, genera miles de empleos formales y mueve exportaciones por más de US$ 3,800 millones anuales en sus mejores años.

Sin embargo, esta posición estratégica contrasta con una realidad persistente: el millonario flujo de recursos del canon minero no se refleja en infraestructura básica, servicios públicos ni cierre de brechas sociales en Marcona, mucho menos en la región.

Un monopolio extractivo con nombre propio

La hegemonía del hierro en Ica tiene dos protagonistas. Shougang Hierro Perú, que concentra el 98.5 % de la producción nacional, y Minera Shouxin, dedicada al reaprovechamiento de relaves. En la práctica, esto configura un monopolio territorial del hierro, donde toda la cadena de extracción, procesamiento y exportación; se concentra en un solo distrito.

Esta dependencia quedó expuesta en mayo de 2025, cuando un colapso del cargador de barcos del muelle San Nicolás paralizó las exportaciones durante meses. El impacto fue inmediato:

• caída del 42.9 % en ventas,
• desplome de 68.7 % en utilidades,
• y trabajadores enviados a suspensión perfecta (contrato suspendido sin remuneración), pese a tratarse del principal sector formal de la región.

Exportaciones millonarias, infraestructura frágil

Aunque en 2025 las exportaciones regionales cayeron 15%, la producción de hierro siguió creciendo, demostrando que el problema no fue el mineral, sino la fragilidad logística. Ica depende de un solo punto de salida, lo que convierte cualquier falla técnica en un golpe directo a la economía regional.

Este cuello de botella explica por qué el Nuevo Terminal Portuario de San Juan de Marcona, con una inversión de US$ 405 millones, es visto como una obra estratégica. El proyecto promete convertir a Ica en el tercer puerto más grande del país y crear un Fondo Social obligatorio que podría aportar más de S/290 millones en 25 años. Pero su operación recién se proyecta para 2029.

Canon minero: el dinero sí llega

Contrario al discurso de que “hay menos recursos”, los números muestran otra realidad. Solo en el primer trimestre de 2025, Ica recibió S/ 250 millones por canon, regalías y derechos mineros, ubicándose entre las cuatro regiones que más recursos mineros captan en el país.

El problema no está en la recaudación, sino en la ejecución. La región arrastra obras paralizadas, proyectos mal diseñados y baja capacidad de gasto, mientras persisten brechas en agua potable, salud y saneamiento, incluso en distritos que conviven directamente con la minería.

Empleo formal, pero vulnerable

La minería de hierro genera alrededor de 6,000 empleos directos, con salarios por encima del promedio nacional y un alto nivel de formalidad. Sin embargo, la crisis logística de 2025 reveló una verdad incómoda: la estabilidad laboral depende de una infraestructura precaria y de decisiones empresariales centralizadas.

Además, fuera del enclave minero, el 68 % del empleo regional sigue siendo informal, es la traducción perfecto de la sensación de que el crecimiento extractivo no logra irradiar bienestar sostenido al resto de la población.

La paradoja de Marcona

Marcona exporta millones de toneladas de hierro al mundo, pero sufre conflictos por agua potable, golpes ambientales y demandas sociales históricas. Esta contradicción resume la paradoja regional: Ica produce riqueza estratégica para el país, pero no logra transformarla en desarrollo territorial equilibrado.

¿Qué falta para que el hierro se convierta en desarrollo?

Muchos especialistas ha han coincidido en que el desafío no es extractivo, sino político y administrativo:

• mejor gestión del canon,
• uso efectivo de Obras por Impuestos,
• fiscalización ambiental creíble,
• y una visión de largo plazo que convierta a Ica en un hub industrial y logístico, no solo en un enclave minero.

Mientras tanto, el hierro sigue saliendo de Ica. La pregunta sigue abierta: ¿por qué la región que monopoliza este mineral estratégico aún espera obras básicas que no llegan?